Een Britse soldaat is de eerste vrouwelijke soldaat om een notoir slopende legercursus te halen die bewijst dat het personeel de veerkracht heeft om in de luchtlandingstroepen te dienen.
Pte Addy Carter, 21, voltooide met succes de drie-en-een-halve week durende toelatingstest voor het parachutistenregiment – bekend als P Company, die beladen marsen, log- en brancardraces en een luchtvertrouwenscursus omvat.
Bij haar tweede poging slaagde ze, nadat ze door een voetblessure de eerste keer moest afhaken.
“Ik heb geen moment getwijfeld dat ik het niet nog een keer zou proberen”, zei ze. “Ik hoorde over P Company tijdens de basisopleiding. Het klonk heel zwaar, maar ik wilde het gewoon proberen en mezelf bewijzen dat ik het kon.
“Fysiek vond ik het erg uitdagend, maar het gaat erom te laten zien dat je kunt presteren als het moeilijk wordt – ik bleef mezelf maar voorhouden dat elke stap een stap dichter bij het einde was.”
Carter, die uit Hereford komt en deel uitmaakt van 16 Medical Regiment, ontving na het voltooien van de cursus de felbegeerde kastanjebruine baret.
De all-arms pre-parachute selection (AAPPS) is ontworpen om de fysieke fitheid, vastberadenheid en mentale robuustheid van een persoon onder stress te testen, en om te bepalen of het personeel de zelfdiscipline en motivatie heeft voor dienst in luchtlandingstroepen.
“Er is een vaste norm die iedereen die de cursus probeert moet behalen en deze worden streng gehandhaafd door mijn team. Van de 98 kandidaten die aan deze cursus begonnen, waren er 59 succesvol’, zegt majoor Chris Braithwaite, de commandant van Pegasus.
‘Ik hoop dat het succes van Pte Carter bij de pre-parachuteselectie met alle wapens anderen aanmoedigt om de cursus te proberen. Ik wil iedereen die is geslaagd feliciteren en hen het beste wensen voor hun toekomstige dienst bij de Airborne Forces.”
In 2020 werd kapitein Rosie Wild de eerste vrouwelijke Britse legerofficier die slaagde voor de slopende P Company-toegangstest, maar geen enkele soldaat had deze met succes afgerond tot Carter.
De volgende fase voor Carter is de basiscursus parachutespringen bij RAF Brize Norton, waarmee ze haar “vleugels” zal verdienen als getrainde militaire parachutist.
“Als vrouw werd ik niet anders behandeld door de instructeurs, en dat had ik ook niet verwacht of gewild”, zei ze. “Ik hoop dat ik andere vrouwelijke soldaten heb laten zien dat het haalbaar is.”
